El país jamás tendrá con qué pagarle a Manizales el portentoso y fundamental aporte que hizo la ciudad del corazón abierto, a través de un puñado de sus más emprendedores hijos, al nacimiento y posterior desarrollo de la radiodifusión colombiana. La capital de Caldas ocupa merecidamente posición de privilegio en el cuadro de honor de la historia de nuestra radio comercial.
La ciudad no sólo fue pionera, en los años 30, con el montaje de Radio Manizales, una de las cuatro primeras emisoras que hubo en Colombia con licencia para operar, sino que en la Gran Aldea Cafetera comenzaron las tempranas y precursoras emisiones radioperiodísticas de Arturo Arango Uribe, en Crónica, y las transmisiones deportivas de Carlos Arturo Rueda Calderón, quien cambió los guantes de boxeo por el micrófono, instrumento que lo convertiría en verdadero ídolo de multitudes. Ochenta y dos años después de esta providencial irrupción de voces en nuestro éter, los radioadictos vemos con inquietud y sorpresa cómo se repite la conquista española, pero esta vez representada en la toma del control accionario de Caracol, una de las principales cadenas radiales de nuestro país y de América Latina, a través del conglomerado ibérico “Prisa”, de la familia Polanco.
El pionero radial por excelencia fue don Alberto Hoyos Arango. Fundó a Radio Manizales -la primera emisora de aquel Gran Caldas de la “mariposa verde” de que hablara Luis Carlos González, el otro poeta de la raza- inaugurada oficialmente el 29 de septiembre de 1931. También tuvo arte y parte don Alberto en otros dos importantes alumbramientos radiales: La creación de la Voz de Antioquia, en Medellín, que sería a la sazón la matriz de Caracol, y Radio Continental, en Bogotá, que serviría a la postre de piedra angular para el montaje de Todelar.
Se sumaron después a la generación de pioneros de la incipiente radio caldense los señores Antonio Pinzón Y Roberto Baena, con su emisora Electra, que obtuvo licencia de funcionamiento en 1937, y don Ignacio Escobar Uribe y don Héctor Villegas, con su Transmisora Caldas, en 1950, que entró a competir en serio con sus hermanas mayores.
Cuando todavía no se iniciaba en firme la época dorada de nuestra radiodifusión, aparecieron por fortuna en el medio los manizaleños Enrique y Roberto Ramírez Gaviria, quienes fundaron en Bogotá la emisora Nueva Granada, desde la que promovieron la creación de la cadena RCN, con el entusiasta apoyo de la pujante industria antioqueña. Los hermanos Ramírez tuvieron mucho que ver con el avance tecnológico de este mágico vehículo de comunicación de masas. Su presencia en la actividad fue clave para el despegue definitivo de la radio que todavía era demasiado artesanal.
Llegaron luego otros dos hijos de la comarca cafetera para brillar con luz propia en el firmamento radial. Don Fernando Londoño Henao –un caldense nacido en Santa Rosa de Cabal, la de las araucarias- se retiró en 1949 de la oficina de control de cambios del Banco de la República, para medírsela a la gerencia de Emisoras Nuevo Mundo, de Bogotá, y convertirse rápidamente en uno de los forjadores de la cadena Caracol. Por su parte, don Bernardo Tobón de la Roche, un magnífico locutor antioqueño, con sus hermanos manizaleños Jairo y Jaime, se puso a la cabeza de un proceso que concluyó con la creación de Todelar, circuito que le movió el piso a las ya consolidadas RCN y Caracol y llegó a imperar en la sintonía de las noticias, los deportes y las radionovelas .
También figuraron en la radio manizaleña con muchos méritos don Gilberto Aristizábal Estrada y don Willy Vargas Gómez, con sus emisoras la Voz del Ruíz y Radio Reloj, y don Jorge Hoyos Giraldo y sus hijos Jaime e Iván, en sus estaciones Radio Luz y Radio Sintonía.
Sin ninguna duda, la región ha aportado a la radio colombiana grandes valores no sólo en la parte empresarial y ejecutiva sino en el terreno artístico. De estas breñas tan cercanas al cielo han salido voces y talentos que le han dado lustre a un medio que es, indiscutiblemente, el de mayor penetración en nuestra arisca topografía.
El único jefe que tuvo Álvaro Uribe Vélez, en sus mocedades, fue Bernardo Guerra Serna y no le duró mucho tiempo.
Cuando desertó de la Casa de mármol que servía de sede al Directorio Liberal de Antioquia se fue con unos amigos a fundar el que siempre llamó el Sector Democrático del Liberalismo.
Guerra jamás vislumbró que el joven caballista que se le declaraba en franca rebeldía tendría una carrera política tan meteórica que se haría elegir gobernador de su departamento; terminaría afincándose en la Casa de Nariño durante ocho años y dividiría en dos la historia del país: antes de Uribe y después de Uribe.
Desde sus años juveniles el estudiante de derecho soñó con tener su propio movimiento; su directorio y sus bancadas en el Concejo de Medellín y la Asamblea de Antioquia. Siempre lo acompañó en sus aventuras electorales su primo Mario Uribe Escobar.
Aunque Guerra no lo menospreciaba, le atribuía más importancia a los jefes de las otras vertientes liberales paisas: las de William Jaramillo Gómez, a quien lo mató su condición de fumador crónico, y Federico Estrada Vélez, acribillado por el sicariato de Pablo Escobar en la parte posterior de su automóvil, en una avenida de Medellín, por no haber acatado una orden para atravesársele en el Congreso a la extradición de colombianos.
Uribe mantuvo una cordial relación política de tú a tú con Ernesto Samper cuando el bogotano era el jefe del Poder Popular e iba madurando su proyecto para hacerse elegir Presidente de la República después de Galán o de Gaviria, pero siempre con el apoyo tras bambalinas del ex presidente López Michelsen.
El paisa empezó a pensar en serio en sus ansias presidenciales a su paso por la gobernación de Antioquia, elección por voto popular que trató de embolatarle de manera mezquina el jefe conservador Fabio Valencia Cossio, quien al cabo de un tiempo se convertiría en su mejor aliado, en su segundo mandato presidencial.
Uribe se acostumbró desde su adolescencia política a acudir a los debates electorales con movimientos propios: sus senaturías y la gobernación las consiguió con el Sector Democrático del Liberalismo; para buscar la presidencia (con repetición) se inventó el “Primero Colombia” y ahora se ha puesto a la cabeza del ”Puro Centro Democrático”, que sus malquerientes llaman “el Puro Egoentro”, para tratar de impedir la reelección del presidente Santos y quedarse, de ser posible, con el 30 por ciento de la composición del nuevo Senado.
Sus familiares la mantienen sedada porque ha intentado quitarse la vida dos veces, desde hace ocho días cuando la policía mató –en un absurdo episodio- a su joven marido, de apenas 17 años.
Maicol Suárez era reciclador en Bogotá. A los doce años se convirtió en el papá de sus cinco hermanos, abandonados primero por el padre y luego por la madre. El muchacho entendió rápido que no tenía otra alternativa que velar por su familia y lo asumió con responsabilidad y enjundia.
Murió el anterior martes 15 de enero, en el Hospital de Kennedy. El viernes anterior, hacia el medio día, según vecinos del barrio La María, una patrulla policial embistió “la zorra” en que iban Maicol, Harold y una niña de unos cuatro años.
Nadie explica todavía el atropello policial. La niña salió “volando” pero milagrosamente salvó su vida. Hubo disparos de los agentes. Harold (amigo y copiloto) recibió un tiro en una pierna. Vecinos solidarios protestaron airadamente. Una bala penetró directamente por el ojo derecho de Maicol. Ese ojo que solía “picarle” con coquetería a su “mona” como llamaba a la joven que conoció dos años atrás y con quien convivía en casa de la suegra.
Gritos, desespero, confusión. La policía –según testigos- no auxilió a los heridos y salió del lugar. Los vecinos llevaron a los dos muchachos al hospital de Bosa, en su propia carreta, las llamadas zorras.
Después de cinco horas, los médicos resolvieron ponerle una venda sobre el ojo, sabiendo que en su cráneo reposaba una bala. Familiares y voluntarios siguieron el viacrucis y llevaron al moribundo hasta el Hospital de Kennedy, contaron personas cercanas a Maicol, según relato del periodista Nikolai Moreno, de Todelar.
Era de suponerse que sólo podía salvarlo un milagro, que no se produjo. Maicol falleció el martes 15 al medio día.
La policía tiene otra versión. El Coronel Flavio Mesa, comandante de esa institución en Cundinamarca, dice que el barrio La María es muy peligroso y que los diez agentes fueron víctimas de una asonada.
Según él, los policías fueron recibidos con machetes, palos, piedras y armas cortopunzantes, ante una acción rutinaria. Tres resultaron heridos, “en la gresca”, dice Meza.
El asunto está siendo investigado por la Policía, pero ya fueron retirados provisionalmente del servicio tres agentes, sin que eso quiera decir que son responsables directos de la muerte del joven reciclador.
Sobre los supuestos excesos policiales, el Coronel Mesa considera que “muy posiblemente los policías actuaron en defensa propia ante la asonada de que fueron objeto”.
Testigos del episodio consideran que el atropello policial no tuvo límites y que Maicol Suárez sólo salió en defensa –airado, eso sí- porque su amigo, Harold, había recibido un disparo en una pierna, de manera abusiva.
Doña María (nombre ficticio), la suegra de Maicol, dice que el muchacho era “un guerrerito”, no por conflictivo sino por trabajador y responsable. Tanto que ella terminó aceptando la relación con su hija menor de edad y lo alojó en su casa, como pareja de “la mona”. Según ella, “era un ejemplo de hombre y esposo”.
La policía sostiene que Maicol y Harold tenían antecedentes de revoltosos, pero nunca hubo la intención de disparar contra ellos. Al parecer había en el lugar sujetos más peligrosos.
¿Peligroso Maicol?, sonríe irónica la madre de “la mona”. “Los peligrosos son los policías”, afirma categórica.
El Coronel Mesa pide prudencia, mientras se establece toda la verdad.
Quién se iba a imaginar que el alcalde de Bogotá, Gustavo Petro, se convertiría como por obra de magia en todo un promotor taurino, ancestral arte de la península ibérica que le produce náuseas y migrañas.
Por la mente de nadie pasó que el más anti-taurino de todos los alcaldes de Colombia se constituyera, sin proponérselo, en el gran benefactor de dos de las más importantes temporadas taurinas del país.
En efecto, el cierre de La Santamaría, de Bogotá, decretado por Petro sin pedirle permiso a nadie, forzó a la afición pudiente (aquella que no necesita auxilios de marcha) a buscar la fiesta brava en otras ciudades en las que creció como espuma cervecera el movimiento de taquillas.
Unos taurófilos bogotanos se desplazaron en barra a Manizales, al despuntar el nuevo año, atraídos por los buenos carteles, la tradición taurina de la ciudad de las ferias y el privilegio de poder presenciar en una misma semana las corridas que verían en seis domingos, en el clausurado circo vecino de La Perseverancia, barrio del que se decía en los tiempos de las “chicherías” que se subía a pie y se bajaba en ambulancia.
A los desplazados por Petro les fue de maravilla en la hospitalaria capital caldense. Así lo hicieron saber en enormes pancartas que exhibieron en los atestados tendidos de sol y sombra, en los que además se testimonió el SI por el procurador Ordóñez, partidario del arte de Cúchares, y el NO por el alcalde Petro.
La historia comienza a repetirse ahora en Medellín, en cuya plaza La Macarena, se abrió el sábado último la temporada correspondiente al 2013 (que irá hasta el 16 de febrero) con unos carteles similares a los de Manizales, encabezados por el notable rejoneador Pablo Hermoso de Mendoza y torero de a pie Julián López Escobar, El Juli.
Para Víctor Andrés Álvarez, corresponsal de El Tiempo en la Bella Villa, el cierre de La Santamaría resultó ser la salvación económica para los organizadores de la temporada de La Macarena porque la mitad de las entradas vendidas para las dos corridas más atractivas fueron compradas en Bogotá, lo que hará que se desplacen a la urbe paisa más de cuatro mil aficionados.
El director comercial del circo taurino antioqueño, Juan José Arias, dijo: “Es muy triste decir que el cierre de la Santamaría es una oportunidad de ganar para nosotros, pero sin lugar nos genera más público en los tendidos”.
Cada uno de los cinco desplazamientos sabatinos, de Bogotá a Medellín, por culpa de Petro, le cuestan al aficionado $400.000 de su cuenta de ahorros por estos conceptos: tiquetes aéreos, hotel y boleta.
Los aficionados a la fiesta brava juzgan que los electores bogotanos se equivocaron de Petro en el 2011. Si querían un alcalde para la gran metrópoli con ese apellido y costeño oriundo de Córdoba, por más señas, debieron haber optado por Noel Petro, el torero-cantor, también conocido como “El burro mocho”, quien fue novio de Claudia de Colombia cuando la joven cantante aficionada era modesta secretaria de El Espectador y se llamaba, en su cédula, simplemente, Gladis Caldas.
Con la muerte del senador caldense Víctor Renán Barco López –que fue por muchos años el decano de los congresistas colombianos— ocurrida en Manizales el 19 de enero de 2009, el Liberalismo perdió a uno de sus mejores parlamentarios y las reformas tributarias dejaron de ser objeto de las enjundiosas ponencias de su autoría que recibieron en los últimos cuarenta años. Los ministros de hacienda no tuvieron a quién consultar en la materia. Asimismo, el departamento de Caldas perdió una curul en el Senado que fue ocupada por el liberal nariñense Guillermo García Realpe, de conformidad con las normas electorales vigentes. En la decanatura, por antigüedad, lo sucedió en el Capitolio el conservador barranquillero Roberto Gerleín Echeverría. Cofundador del MRL, Barco era considerado uno de los hombres más ricos de Colombia. Poseía tierras no solo en su país sino en Venezuela y Argentina.
El pequeño Frente Nacional. Con la desaparición de Barco López, quien tenía más de ochenta años de edad, colapsó la pequeña réplica frentenacionalista que predominó en Caldas durante 35 años, fruto de la alianza entre su sector liberal y el movimiento conservador capitaneado por el ahora ex senador conservador Omar Yepes Alzate. Duró esta coalición tanto tiempo que terminó llamándose el “dueto de antaño” en los mentideros políticos manizaleños. Allá se recuerda que en un tiempo la alianza era de tres jefes, con Luis Guillermo Giraldo a bordo, que se repartían a placer el ponqué burocrático. En el momento de su óbito, ocurrido en un postoperatorio, en el Hospital Santa Sofía, de Manizales, los medios no se pusieron de acuerdo sobre su edad. Unos le atribuyeron 80; otros le pusieron 83 y los demás le calcularon 85.
Los chascarrillos de Barco: Tras sus posgrados en ciencias económicas en reputadas universidades de Londres y Nueva York, el senador aguadeño solía decir que él oficiaba como estadista en Bogotá y como manzanillo en La Dorada. Cuando el presidente Virgilio Barco le ofreció la Designatura, la rechazó por considerar que no tenía ropa para semejante investidura. Con el mismo argumento evadió los intentos de sus amigos que quisieron elegirlo presidente del Senado. Decía el escritor caldense Antonio Mejía Gutiérrez que el sucesor de Barco en la jefatura del liberalismo caldense sería el que saliera vivo del próximo tiroteo.
Unos episodios: Sus biógrafos recuerdan que el senador Barco fue presidente durante quince años del Concejo Municipal de La Dorada, donde por cuatro décadas tuvo su principal bastión electoral. Subrayan que nombrado Ministro de Justicia en 1976 por el presidente López Michelsen, apenas duró en el cargo 19 días, a raíz de un debate que le hizo, en la Cámara, el finado congresista conservador caldense Jesús Jiménez Gómez. Fue el senador que por más tiempo ocupó una curul y el jefe liberal más votado en Caldas.
Su velorio fue verdaderamente maratónico: Estuvo en cámara ardiente, en el recinto de la Asamblea departamental, en Manizales; después en el recinto del Senado, en Bogotá; luego en el Concejo de La Dorada y finalmente fue sepultado en Cali, por decisión de su familia.
